La Cometa C/2011 L4 Pan-STARRS è stata scoperta il 6 giugno 2011, nel corso di un programma di ricerca di asteroidi, denominato Pan-STARRS, da cui prende il nome. Il telescopio che l'ha individuata è un Ritchey-Chrétien da 1,8 metri di diametro, situato sulla cima del vulcano Haleakalā, sull'isola di Maui nell'arcipelago delle Hawaii. Si stima che il periodo orbitale della cometa sia di 110.000 anni, il tempo che le occorrerà per ritornare dalle nostre parti. E' la prima volta che si trova a transitare nel sistema solare interno, arriva probabilmente dalla remota nube di Oort, nube formata da numerosissimi corpi ghiacciati, che circonda il nostro Sistema Solare a circa un anno luce dal Sole. La cometa è divenuta visibile ad occhio nudo nel febbraio 2013, quando ha raggiunto circa la sesta magnitudine, il 5 marzo è transitata alla minima distanza dalla Terra a circa 1,09 UA, poi si è allontanata rapidamente nel sistema solare esterno perdendo progressivamente luminosità.