M74 - Galassia a spirale - Costellazione dei Pesci

M74 conosciuta anche come NGC628 è una galassia a spirale visibile nella costellazione dei Pesci, nei suoi bracci sono presenti molte stelle giovani ancora in formazione.
Fu scoperta da Pierre Mechain nel settembre del 1780, e in seguito inserita da Charles Messier nel suo catalogo. Distante dalla Terra tra i 30 e i 40 milioni di anni luce, ha un diametro di circa 80.000 anni luce,  si calcola contenga 100 miliardi di stelle e si allontana da noi alla velocità di 793 km/s. Data la sua debole luminosità, M74 è un oggetto molto difficile da osservare, per individuarne dei particolari è necessario uno strumento di almeno 250mm di diametro e un buon seeing.
M74 è osservabile in entrambi gli emisferi, data la sua declinazione molto bassa, il periodo migliore per la sua osservazione dall'emisfero boreale è nei mesi tra ottobre e febbraio.