M1 - Nebulosa Granchio - Costellazione del Toro

M1 conosciuta anche come NGC 1952 o Nebulosa Granchio è il resto di una supernova esplosa nel 1054 nella costellazione del Toro, per esattezza, vista la distanza da noi, la data a cui far risalire l'origine della supernova è il 5400 a.C.. A testimonianza del fatto, il 4 luglio 1054 fu osservata e registrata da astronomi cinesi, una nuova stella visibile a occhio nudo in pieno giorno per i successivi 23 giorni e per altri 653 giorni fu visibile nel cielo notturno. A confermare la testimonianza vi sono pitture rupestri in vari siti del Messico come il Chaco canyon, ad opera degli Indios Anazasi, dove viene rappresentata una luna e una stella apparsi in quel periodo nel cielo.
M1 dista dal Sole circa 6500 anni luce, ed ha un'estensione di circa 5,5 anni luce, i gas che la compongono si stanno espandendo alla velocità di 1500 km/s, effetto dell'onda d'urto provocata dall'esplosione. Al cento della nebulosa si trova una pulsar, una stella di neutroni con un diametro di circa 10 km e con una velocità di rotazione su se stessa di 30 volte al secondo. Dal nostro emisfero il periodo migliore per la sua osservazione va dalla fine dicembre a inizio marzo.